Blog du 19 juillet 2015 De retour à Tuktoyaktuk Vendredi 17 juillet Alors que nous n’avons pas vu le soleil pendant presque deux semaines, je suis réveillé par la chaleur des doux rayons solaires au travers de la minuscule atmosphère de ma tente. Après la journée de jeudi, où nous avons navigué 14 heures et parcouru presque 100 kilomètres, dormir bien au chaud dans mon sac de couchage fût un moment de plaisir intense. Nous sommes sur une petite bute, où une cabane de chasseur est posée à la mercie des vents du passage du Nord-Ouest. Le soleil recharge mes batteries. A 14h00 nous reprenons la route pour rejoindre Tuktoyaktuk à environ 20 kilomètres de navigation. Les vents contraires et des petites cellules orageuses nous amènent une vision et des odeurs très différentes des trois dernières semaines. En début de soirée, nous sommes de retour à Tuktoyaktuk. Même si nous n’avons pas réussi la traversée de passage du Nord-Ouest, je suis très heureux d’avoir eu la chance de vivre cette expérience, de naviguer dans l’océan Arctique avec un kayak solaire. A ma connaissance, il s’agit du premier véhicule solaire à se déplacer à une telle latitude. J’ai eu la chance...

Blog du 16 juillet 2015 – Atkinson Point Savoir renoncer. Adieu Atkinson Point. Mercredi 15 juillet Nous repoussions chaque jour cette décision qui devenait inéluctable. Après deux semaines d’attente pour que les glaces veuillent bien nous laisser passer, Anne et moi avons progressé d’environ 180 kilomètres à l’est, où nous sommes maintenant bloqués depuis deux semaines par une météorologie capricieuse de vents défavorables, de pluie et de brouillard. Nous devons nous rendre à l’évidence, déjà un mois d’attente au compteur, une météorologie qui ne semble pas vouloir nous laisser passer. Aujourd’hui nous n’avons plus le temps nécessaire à disposition pour réaliser dans l’intégralité, comme nous l’avions imaginé, la traversée du passage du Nord-Ouest. Nous avons entamé nos réserves de nourriture, et même rejoindre le prochain village, Paulatuk, qui se trouve à 700 kilomètre de navigation, devient hypothétique. La mort dans l’âme, nous avons décidé de retourner à Tuktoyaktuk dès que les conditions le permettront. Dans ce genre d’expédition, le plus important c’est de revenir. Nous avons réalisé une belle démonstration, en réussissant la première navigation solaire polaire de l’histoire. La porte est maintenant ouverte pour que d’autres explorent cette nouvelle route solaire. Reculer, dans ce genre de tentative qui repousse...

Blog du 14 juillet 2015 – Atkinson point, toujours et encore Grand caprice météorologique arctique… Dimanche 12 juillet Enfin, après une semaine de mauvaise météorologie, le soleil nous offre à nouveau la chaleur de ses doux rayons lumineux. Quel bonheur de voir notre étoile dans le ciel enfin dégagé. Aujourd’hui, première journée agréable et sans moustiques. Juste magique. J’en profite pour sortir mes réserves de vivre pour les troisièmes et quatrièmes semaines. Cela me permet de refaire le plan de chargement de mon kayak et de délester un peu l’avant de mon bateau Nautiraid, pour m’éviter de trop enfourner lorsque la mer est forte. Pour laisser une petite trace de notre escale forcée, je décide de construire un banc. Je pars à la recherche des précieux matériaux et le hasard met sur mon chemin tout ce dont j’ai besoin. Poutre, pieds, et même des clous. Après quelques heures de travail mon banc est terminé. Je suis content de mon travai, qui, je l’espère, aura une longue vie utile à Atkinson Point. Lundi 13 juillet Les prévisions météo sont à nouveau complètement fausses. Nous devrions avoir plus de 25 nœuds de vent et de la pluie alors que ce matin c’est...

Blog du 12 juillet 2015 – Atkinson Point Mardi 7 juillet Cette journée qui, selon les prévisions météorologiques, aurait dû être plutôt favorable, s’annonce tempétueuse. Notre pauvre routeur Peter Semotiuk doit en perdre son latin, un peu comme nous d’ailleurs. Nous sommes bloqués toute la journée dans cette cabane, sur le toit du monde, balayé par les vents polaires glacés. Nous réalisons que c’est juste magique d’être ici. Je suis arrivé dans cet endroit propulsé par un kayak solaire. Et chaque jour, malgré les nuages qui font écran à notre étoile, cette dernière nous apporte notre indépendance énergétique, pour notre certes petite société à moins de 100 Watts. Peut-être une belle démonstration du potentiel des énergies renouvelables et de l’efficacité énergétique ! Mercredi 8 juillet Comme prévu, cette fois, la météo est détestable. Toute la nuit le vent siffle sur les murs et le toit de notre cabane. Cela est propice aux rêves. il me semble avoir revisité ma vie cette nuit là. Le réveil est un peu brutal, désorienté et seul, mon ange n’est plus là, elle est restée dans mes rêves. Nous préparons nos kayaks et nos affaires, départ demain matin tôt. Jeudi 9 juillet Nous ouvrons la porte...

Blog du 7 juillet 2015 – Atkinson Point Coup de vent, ours polaire et attente Samedi 4 juillet Nous profitons de cette petite tempête, qui nous libère provisoirement des hordes de moustiques qui semblent vouloir nous dévorer, pour partir à la découverte des alentours d’Atkinson Point. Ici, un sentiment étrange s’empare de nous. La nature a bien repris ses droits, mais étonnement, par endroit, on constate que ce lieu était colonisé par l’homme. Des câbles électriques sortent de nulle part, des gros tubes s’enfoncent profondément dans le sol et nous laissent imaginer ce que pouvait être ce lieu il y a quelques années. Nous observons des caribous, des cygnes, des milliers d’oiseaux, des écureuils arctiques qui ont eu la bonne idée de venir boire à mon hydrateur, mutilant ainsi mon pauvre embout. Dimanche 5 juillet Qu’elle bonheur d’être dans cette petite cabane, alors que dehors, la tempête déchaîne toute sa puissance ! Toute la nuit nous entendons le vent balayer notre bivouac. Je constate avec bonheur, que mes panneaux solaires résistent très bien aux rafales de vent. Je suis reconnaissant du travail réalisé par Nautiraid qui a conçu le kayak et les supports de fixation des modules ainsi que celui...

Blog du 3 juillet 2015 – Atkinson Point Incroyable ça fonctionne, c’est génial. Mardi 30 juin Les glaces semblent vouloir nous laisser passer et la météo est plutôt favorable. Nous disons au revoir à Patsy, responsable du meilleur et presque unique bed & breakfast de Tuktoyaktuk. Nous mettons cap à l’est, le vent est de travers, mais le courant nous pousse pour sortir de la baie de Tuktoyaktuk. Nous posons notre premier bivouac sur une plage, qui, si on omet les moustiques, est paradisiaque. Nous trouvons du bois qui a dérivé depuis la Sibérie et l’on fait un super feu, qui nous permet de diminuer un peu le nombre des moustiques qui nous tournent autour. Mercredi 1er juillet Nous reprenons notre route et, au moment, du départ trois caribous viennent nous dire bonjour, ils sont majestueux et très curieux. J’imagine qu’ils doivent se demander qu’elle genre d’espèce bizarre nous sommes, handicapés par nos combinaisons étanches. Nous devons passer Warren point, nous longeons une bande de sable qui nous semble infinie. Nous luttons contre le vent et les courants contraires. Impossible de s’arrêter car la plage et ses vagues briserait nos embarcation. Nous sommes donc contraints d’avancer en haute mer, avec...

Ce dimanche soir, à Tuktayaktuk, le vent et la pluie tape contre la petite vitre de notre camp de base. Nous suivons l’épopée de SolarImpulse, bien réfugiés au chaud, tout en préparant notre prochaine navigation solaire à travers les glaces de l’océan Arctique. Nos prévisions météo sont plutôt mauvaises actuellement, entre les glaces qui ne veulent pas nous ouvrir le passage, le vent et la pluie on pourrait penser que tous les éléments sont défavorables. Eh bien non ! Nous avons découvert un très inattendu, un énorme incendie en Alaska, combiné avec un vent d’est, nous a littéralement enfumé, réduisant ainsi l’ensoleillement… Donc, nous avons de la banquise côtière, du vent, de la pluie, des moustiques et des fumées d’incendie de forêt. Pour les Inuits, seul les glaces et le temps décident. Nous en prenons tout le sens aujourd’hui, et nous avons été forcés d’attendre presque deux semaines. Mardi matin, notre routeur nous informe que les glaces semblent vouloir nous laisser passer. La météo semble plutôt favorable. Nous avons donc pris la décision de larguer les amarres et de mettre cap à l’est. C’est le moment de vérité pour l’expédition SolarArcticPassage, personne n’a encore jamais navigué à l’énergie solaire dans...

Ce matin, les glaces n’ayant toujours pas décidé de nous laisser passer, il nous faut prendre notre mal en patience. Par un heureux hasard, J’ai reçu un message de la responsable de ‪#‎Torqeedo‬ du Pérou. J’ai découvert, que notre partenaire Torqeedo, le WWF et le gouvernement d’Equateur ont récemment inauguré un bateau solaire baptisé le Solaris, sur les Iles Galapagos. Nous avions fait escale dans cet archipel avec PlanetSolar en 2011 et nous y avions rencontré les autorités ainsi que le WWF qui nous avait soutenus lors de cette visite. Très heureux de réaliser que notre voyage a été à l’initiative de cette belle impulsion, et de voir aujourd’hui des petits bateaux solaires pousser un peu partout dans le monde. Les temps changent. This morning the ice has still not yet decided to let us go and we have to wait patiently. By chance, I received a message from the head of #Torqeedo in Peru. I discovered that our Torqeedo partner, the WWF and the Government of Ecuador inaugurated recently a solar boat in the Galapagos Islands called The Solaris. When we stopped in this archipelago with PlanetSolar in 2011, we met with the authorities and the WWF was a...

Jour 16 – Blog du 23 au 26 juin Naviguer à l’énergie solaire demande de la patience. Ici, dans l’océan Arctique, ce mot prend toute sa dimension. Depuis plusieurs jours, l’ensoleillement est parfait et les vents poussent dans la bonne direction, alors que les glaces, elles, on décidé de nous bloquer le passage. Il nous faut donc prendre notre mal en patience. En ces lieux, seules les glaces et le temps décident. Les kayaks sont prêts. Nous avons envoyé aujourd’hui une partie de notre ravitaillement à la poste de Cambridge Bay, notre prochaine escale. Nos montures, comme nous, trépignent d’impatience de partir. Il nous faut espérer que les glaces nous ouvrent le passage et que la météo reste suffisamment clémente pour que l’on puisse enfin mettre le cap à l’est. Je viens d’apprendre que mon ami Laurent Bourgnon, navigateur et aventurier suisse qui avait navigué à nos côtés sur PlanetSolar lorsque nous étions en Polynésie Française, a disparu en Mer. Les recherches sont en cours. Je suis en pensées avec ses proches. Raphaël

Jour 12 – 20-22 juin 2015 Alain, notre photographe, profite de ces derniers instants dans l’Artique. Il réalise les tests de mon nouveau plan de chargement. Cette fois tout semble fonctionner, le kayak est très chargé, mais il est bien dans ses lignes. Il restera encore à embarquer notre eau douce et, dès que les glaces nous laissent un petit passage, nous pourront larguer les amarres direction plein est. Alain ne peut malheureusement pas attendre notre départ. Un long voyage de retour l’attend pour rejoindre la Suisse. Merci Alain pour ton aide. Après ces premières navigations solaires polaires, un premier constat: depuis nos premiers essais, avec le jour permanen,t nous produisons plus d’énergie que sur l’équateur.  Ceci grâce à un ensoleillement présent 24 heures par jour, contre 12 heures sur l’équateur, ainsi que des températures plus fraîches augmentant le rendement de nos modules. A chacune de mes sorties je suis rentré avec les batteries complètement chargées. A priori, le concept de se déplacer à l’énergie solaire pendant les périodes favorables dans les régions polaires fonctionne. Maintenant, le moment de vérité approche et c’est lors de notre première navigation de longue distance et en haute mer, que l’on pourra confirmer nos...